Szülei 1938- ban költöztek Nagykanizsára.Öccsével együtt Csurgóra járt gimnáziumba 1942- ig.
Tanára,Cser Andor vezette be a zene birodalmába, aki kollégiumi tanára volt és zongorázni tanította. 1942.január 31-e után a szülei Budapestre költöztek,a VI. osztály második félévétől már itt járt gimnáziumba. Szülei kívánságára először a műegyetemre iratkozott be, de a száraz tudományok mellett már akkor is rendszeresen énekelt, mint kórustag a Honvéd Művészeggyüttesben, majd a Liszt Ferenc kórusban. Később nűegyetemi tanulmányait abbahagyva csak az énekművészetnek élt. Először csak apró epizódszerepeket énekelt a Magyar Állami Operaházban, majd Forrai Miklós ösztönzésére oratóriumokat - nagy sikerrel. Énekesi karrierje a moszkvai VIT- en indult el, ahol a Bohémélet tenoráriáját énekelte. Tito Schipa a híres olasz tenorista, a zsűri elnöke felugrott az asztaltól és "molto bene" felkiáltással tapsolta meg. Gyönyörű "bell cantó stílusú lírai tenorja legszebben a Mozart operák tenorszerepeiben csengett. 1945-ben a Lehár Ferenc - kórus tagja lett.Társai bíztatták,hogy legyen szólista.1948- ban kezdte el tanulni a "szakmát",1953-ban szerződtette a Nagyar Állami Operaház.Ebben az évben szerepelt először a Rádióban is.A berlini Schumann - versenyen kitüntető oklevelet szerzett. 1964-ben a Zeneművészeti Főiskola tanára lett.Hangszínének szépségével,problémátlan magas regiszterével, perfekt énektechnikájával és tolmácsolásának hibátlan teneiségével hódította meg a közönséget.Lírai tenorja végigcsengett a világban.Rio de Janeiróban volt az utolsó szereplése,ahonnan már betegen hozták haza.Csurgón a Kertváros egyik utcáját róla nevezték el.1995.július 10-én osztálytársai, Szijártó László,Kiss Lajos emléktáblát helyeztettek el itteni iskolai lakhelye,a kis - internátus homlokzatára Raksányi Lajos emléktáblája mellé ezzel a szöveggel:Réti József 1925-1973 a Magyar Operaház Liszt - díjas magánénekese,a Zeneművészeti Főiskola tanára csurgói diákévei alatt e ház lakója volt. (Dr. H.J.)